Estamos con Rubén, que trabaja en BEONx (en el centro de la fotografía), empresa ubicada en el edificio M3 del Parque Científico de Villamayor.
¿Cuál es tu nombre y la empresa en que trabajas?
Mi nombre es Rubén Sánchez. Soy el CEO y, junto con mi socio Emilio Galán (a la izquierda en la foto), cofundador de BEONx, una compañía que lleva más de 12 años dedicándose a incrementar la rentabilidad de los hoteles. Hace año y medio dimos un salto en la visión de la empresa, no sólo para incrementar los ingresos de las cadenas hoteleras, sino también su rentabilidad. Con el uso de la inteligencia artificial nuestros clientes ganan no sólo por habitación disponible, sino por la rentabilidad por metro cuadrado del activo del hotel. Es decir, les ayudamos a incrementar los ingresos de las habitaciones, del spa, de los restaurantes, del parking…, de todas las líneas de negocio del hotel.
¿Cómo nació la idea?
Antes trabajaba en la empresa GPM de Salamanca. Con solo 26 años me ofrecieron el reto de dirigir un equipo de 60 personas en Colombia, donde estuve tres años liderando la gestión tecnológica de Colsanitas, un importante grupo del sector salud. Esa experiencia me marcó profundamente. A mi regreso a Salamanca asumí la dirección general de GPM, donde estuve otros tres años liderando el proyecto. Fue entonces cuando, junto con el responsable de innovación, decidimos dar un paso valiente: crear nuestra propia empresa. Queríamos construir algo grande desde Salamanca, con impacto global, que llevara nuestro nombre y generara empleo de calidad.
En mayo de 2012 dimos el salto. Con experiencia internacional en innovación y gestión, nos inscribimos en el Founder Institute, una de las aceleradoras más importantes del mundo, nacida en Silicon Valley. Éramos 96 personas, solo 6 completamos el programa. Hoy, BEONx es la única compañía que sigue activa. Cada semana abordábamos un aspecto clave de una startup (producto, ventas, financiación…) y viajábamos a Madrid para sesiones con emprendedores con gran experiencia. Fue una etapa intensa y transformadora.
Mi hermana, hotelera, nos habló de la complejidad de fijar el precio óptimo de una habitación de hotel: competidores, demanda futura, eventos, estacionalidad… Vimos una gran oportunidad: más de 1,6 millones de alojamientos en el mundo y una clara necesidad de tecnología en revenue management. No sabíamos nada del sector, pero sí cómo construir soluciones tecnológicas. Así nació la idea de BEONx, que empezó a tomar forma durante ese programa y que hoy sigue creciendo con la misma ambición con la que arrancamos.
¿Qué servicios ofrece tu empresa?
El propósito es aquello que te impulsa cada mañana. En nuestro caso, queríamos construir algo grande, con impacto global y reconocido por su valor. Así nació BEONx, con una misión clara: transformar la industria hotelera a través de la innovación y la inteligencia artificial.
No vendemos solo tecnología: ofrecemos una experiencia de usuario orientada a maximizar la rentabilidad de nuestros clientes. Nuestra plataforma inteligente recomienda y publica automáticamente, en los distintos canales de venta, el precio óptimo para cada tipo de habitación, con el objetivo de incrementar los ingresos del hotel.
Llevamos más de 12 años desarrollando esta tecnología. Nuestra plataforma recopila y analiza millones de datos:
- Las tarifas de los hoteles competidores en Booking y Expedia
- Las tarifas históricas y actuales del propio hotel
- Las opiniones de los huéspedes
Con toda esta información, nuestro algoritmo predice el mejor precio por categoría de habitación (doble superior, con vistas, simple, triple…), teniendo en cuenta la demanda futura, el comportamiento del mercado y múltiples variables externas.
Competimos con dos grandes empresas americanas que han invertido cientos de millones de euros, lo que nos sitúa entre las tres mejores soluciones de revenue management para cadenas hoteleras del mundo, compitiendo en la Champions League de la tecnología hotelera a nivel mundial. Y todo esto lo hemos desarrollado desde Villamayor.
¿Cuál es vuestro servicio estrella?
Nuestra tecnología más diferenciadora es el HQI (Hotel Quality Index). Se trata de un índice que mide la calidad de cada hotel según la expectativa real de compra del cliente en el momento de la reserva, analizando más de 350 parámetros.
Esta evaluación va mucho más allá de los precios o la ocupación: tiene en cuenta lo que busca cada tipo de huésped en cada contexto. Esa información, combinada con datos de demanda, reservas y precios de la competencia, permite que nuestro algoritmo de inteligencia artificial sea mucho más preciso que el de nuestros competidores, maximizando la rentabilidad de cada hotel.
Te lo explico con un ejemplo sencillo:
- Si vas a Madrid a un congreso de mascotas, seguramente querrás un hotel sencillo, cerca del recinto, a un precio razonable y con buenas valoraciones. El rango de precios que considerarás aceptable estará entre los 70 y los 120 €.
- En cambio, si vas con tu familia de vacaciones, buscarás un hotel con características distintas: habitaciones amplias, comodidades para niños, piscina… y probablemente estarás dispuesto a pagar un precio diferente por una experiencia diferente.
Eso es exactamente lo que hacemos. Analizamos lo que ofrece cada hotel y lo valoramos numéricamente para cada segmento de cliente (viajes de negocios, escapadas en pareja, vacaciones en familia, etc.). Toda esa información se integra en un algoritmo basado en inteligencia artificial que recomienda en tiempo real el precio óptimo y el canal de venta más rentable para cada situación.
Es una tecnología avanzada, compleja y única en el mercado. Y es uno de los grandes motivos por los que cada vez más cadenas hoteleras confían en nosotros.
En Salamanca ¿hay algún hotel que esté relacionado con vosotros?
Trabajamos con cadenas como Barceló, Sercotel u Hospes, que cuentan con hoteles en Salamanca. Estamos empezando a colaborar con Radisson, una multinacional con más de 1.000 hoteles que ya trabaja con nuestros dos principales competidores, y nos han trasladado que nuestro algoritmo es más preciso que el suyo. Nuestra filosofía empresarial se basa en atraer talento, lo mejor de cada disciplina. Estamos ubicados en el Parque Científico de la Universidad de Salamanca, en Villamayor, y también en Madrid, con oficinas en Latam y Europa. Hace dos años incorporamos a quien lideraba un equipo en el Centro de Datos de Alto Rendimiento de Iberia. Fue relativamente fácil convencerle, porque creyó en nuestro propósito de transformar la industria del Hospitality, con un enfoque distinto al de Iberia, donde las decisiones venían siempre de arriba. Supimos atraerle gracias al equipo de Data Science que hemos construido, centrado en extraer valor real de los datos. Hoy contamos con el algoritmo más preciso de la industria, y lo desarrollamos desde Salamanca.
No nos mueve solo el dinero, sino el propósito de crear algo grande. Actualmente tenemos presencia en España, México y Colombia, desde donde cubrimos toda Latinoamérica. También en Portugal, y estamos creciendo en Europa con tres equipos: uno en el norte, otro en Alemania y otro en el sur. Empezamos además a trabajar con las primeras cadenas hoteleras en Dubái. Es un momento clave de expansión, pero contamos con un equipo de enorme talento, objetivos claros y valores muy consolidados, que hacen de BEONx el referente mundial en tecnología de Revenue Management.
¿Hay alguna anécdota divertida que podrías contarnos?
Cuando empezamos a descargar grandes volúmenes de información de Booking.com —más de 100.000 accesos diarios sobre miles de hoteles—, nos detectaron y bloquearon el acceso desde los más de 200 servidores que teníamos distribuidos por todo el mundo. Nos quedamos sin datos de un día para otro, y fue un momento crítico. Prácticamente dijimos: “Bueno, hasta aquí hemos llegado”. Pero decidimos confiar en nuestro equipo técnico, formado entonces por cinco personas muy jóvenes, que rápidamente desarrollaron una tecnología propia de descarga para evitar que volviera a ocurrir.
Además, para seguir accediendo a los datos cuando estas plataformas implementan sistemas cada vez más sofisticados para bloquear a los robots, colaboramos con un equipo en China que, al recibir nuestras peticiones, responde en segundos, garantizando la continuidad del servicio frente a cualquier obstáculo que imponen estas grandes plataformas.
¿Qué es lo que más te gusta de tu trabajo?
Tener la oportunidad de hablar con hoteleros, inversores, ingenieros, medios de comunicación… Me apasiona poder compartir lo que estamos construyendo y cómo estamos contribuyendo a transformar el mundo. Para mí, comunicar esa visión y ver cómo conecta con otros es lo más estimulante.
¿Cuál es el mayor desafío al que te has enfrentado?
El mayor desafío siempre es crecer internacionalmente, sobre todo hacia Europa porque cada país es un mundo.
¿Cuál es la satisfacción más grande que has tenido?
Haber pasado el COVID manteniendo a las 50 familias que estaban con nosotros. Mi mujer tiene un gimnasio, yo una empresa de tecnología para hoteles. Se fue todo al garete. Nadie iba al gimnasio ni a los hoteles. Luchamos a tope aplicando nuestra imaginación con los inversores y les convencimos de que esto iba a despegar cuando saliéramos del COVID, como así fue. El turismo creció, mantuvimos a la gente y estamos contratando más y eso es un orgullo.
¿En qué te ha ayudado la ubicación de la empresa en el Parque Científico de Villamayor?
Gracias al Parque tenemos una excelente relación con la Universidad pública, también con la privada y con los dos centros formativos que hay en Salamanca, que son muy buenos.
¿Qué planes de expansión tenéis y qué nuevos servicios os gustaría incorporar?
Este año hemos lanzado la versión del algoritmo capaz de aportar valor a los hoteles vacacionales gestionando la touroperación, algo que no ofrece ningún otro sistema en el mercado. Esto nos ha permitido crecer en cadenas vacacionales como Barceló, H10, y nos está abriendo la puerta a incorporar cadenas internacionales muy relevantes para la compañía.
Contamos con el respaldo de subvenciones del Gobierno y de la Junta de Castilla y León para proyectos de innovación e internacionalización. El año pasado fuimos uno de los pocos seleccionados para recibir fondos Next Generation, junto a tres cadenas hoteleras —incluida Barceló— y siete empresas tecnológicas españolas.
¿Qué es lo que mueve el mundo en la tecnología?
La tecnología se lidera principalmente desde Silicon Valley. Junto con mi socio Emilio Galán, pasamos allí tres meses y descubrimos un ecosistema fértil donde convergen universidades, emprendedores, gobiernos e inversores. Ese es el modelo que queremos impulsar en Castilla y León, y especialmente en Salamanca, donde lo estamos promoviendo activamente. Somos patronos de Air Institute y colaboramos estrechamente con la iniciativa Salamanca Tech, además de participar en proyectos de ambas universidades.
Aún falta coordinación, y es clave construir un ecosistema sólido que apoye no solo a las startups en su fase inicial, sino también durante su etapa de crecimiento. Formamos parte de Endeavor, la red global de emprendimiento de alto impacto que está transformando economías en todo el mundo. En España somos unos 90 miembros, y está demostrado que las empresas de alto impacto generan un crecimiento exponencial.
Para que eso ocurra, se necesita apoyo real en financiación, atracción de talento, innovación e internacionalización. Es también una forma efectiva de revitalizar la España vaciada, permitiendo que las personas trabajen desde donde quieran, siempre que tengan acceso a internet, servicios mínimos, sean felices y aporten valor a la organización.
¿Qué consejo darías alguien que está pensando en abrir su propio negocio?
Emprender no es fácil. Mi primer consejo sería que no se precipite y tenga muy claro qué quiere hacer. Que primero gane experiencia trabajando para otros, en entornos donde se le permita equivocarse y aprender. Que se forme en innovación, internacionalización y gestión. Esa preparación será clave para minimizar riesgos y aumentar las probabilidades de éxito cuando decida lanzar su propio proyecto.
¿Y en qué inviertes tu tiempo libre?
Principalmente en la naturaleza y el deporte (MTB y caza). Durante los tres meses de invierno suelo salir de caza con mi padre y mi primo, y el resto del año disfruto de rutas en bici con mis amigos de Villamayor y Vitigudino. Ser emprendedor requiere mucho sacrificio, que intento equilibrar dedicando tiempo a la familia, los amigos y al deporte.
¿Cuántos hijos tienes?
Tengo tres: Andrea, Amaya y Guille. Andrea tiene 17 años, el año pasado vivió en Estados Unidos y ya apunta maneras para emprender y crear algo grande. Los dos pequeños, de 10 y 11 años, son apasionados del fútbol.
Despedimos a Rubén y le damos las gracias por esta entrevista tan interesante que marcará un antes y un después en nuestra sección de Portalvillamayor.
